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BC2390 중국 요순시대가 있었고, 이를 이어 하나라, 은나라로 이어진다.
은나라 말기 서백은 꿈에 예시된대로 강태공(강여상)을 찾아가 주나라를 세우기로 한다.
하지만, 서백은 주나라를 세우기 전에 죽고, 그의 아들이 강태공의 도움으로 주나라를 건국하고 세력을 확장한다.
이런 주나라도 세월이 흐르고 세력이 약화되어 동쪽으로 가서 동주가 되고, 그동한 종주국 주나라 아래 있던 제후국들은 자신들의 세력을 확장하기 위해 전쟁에 돌입한다.
이 시기가 춘추전국시대이다. 12개의 제후국이 200여년간 전쟁을 한 후 5개국의 패권국과 나머지 약소국으로 정리된 시기에 소설 손자병법의 주인공 손무가 등장한다.
제나라 사람인 손무는 강태공처럼 때를 기다리며 천하를 떠도는 표랑객으로 병법을 연구하는 젊은이였다.
여러 제후국 중에 세력이 강한 나라는 진(晋), 진(秦), 초(楚) 가 있었다.
초나라는 장왕 때 손숙오, 오거 같은 지략가들이 많아 진(晋)과의 싸움에서 이겨 세력을 확장했으나, 이들이 죽은 이후 급속히 세력이 약해진다.
이 틈을 타서 진(秦)은 이름뿐인 종주국 동주를 이용하여 제후국의 일인자가 되려는 투보회를 열게 된다. 하지만 이를 간파한 초나라의 전략가 오지서(오거의 손자)는 훌륭한 말솜씨와 기세로 진(秦)나라의 기묘한 계획을 무마시킨다.
나중에 이를 통해 손무는 전투의 최선은 싸우지 않고 이기는 것이라는 병법을 정리하게 된다.
한편 세상을 떠돌아 다니는 손무는 노나라의 상갓집 개라 일컬어지는 공자를 만나는데, 손무는 공자를 현실에서 벗어난 이상주의자라고 생각한다.
손무는 우연히 제나라의 지략가인 안평중을 만나 망년지우를 쌓고, 초나라의 오자서에 대한 이야기를 듣는다.
손무는 옛 전쟁터를 돌아다니며 병법 이론을 정리한다. 초나라에 들렀다가 안평중이 극찬을 한 오자서를 방문하지만, 집에 없어 만나지 못한다.
투보회 사건 이후, 초나라 초왕은 거만해져 주위 제후국을 군림하려 하자 충신 오신(오자서의 아버지)는 병을 핑계로 숨어지내고, 초나라는 온통 간신배의 세상이 된다. 안평중이 초나라에 왔다가 오자서를 만나고, 오자서는 손무의 이야기를 듣고, 안평중을 따라 제나라에 가서 손무를 만나고, 그들은 심우(心友)가 된다.
초왕은 이복동생 기질(평왕)의 반역으로 죽고, 기질이 왕에 오른다.
초나라 왕이 된 평왕 옆에는 간신 비무기가 있다. 평왕의 아들인 초나라 태자를 진(秦)나라 공자와 국제결혼을 시켜 진(秦)과 친목을 도모하려 하지만, 비무기는 공주를 늙은 평왕의 후궁으로 삼게 하고, 가짜 공주를 구해 태자와 결혼시킨다.
몇년이 지난 후에 이 사실을 알게 된 태자. 분개하지만, 평왕은 태자를 반역도모의 죄로 죽이려 한다. 이 사실을 사전에 알게 된 태자는 외국으로 도망을 간다.
태자의 교육을 담당하던 오사는 첫아들 오자상과 함께 처형되고, 영리한 둘째 아들 오자서가 복수를 꿈꾸며 초나라를 떠난다.
우여곡절 끝에 초나라 태자와 오자서가 외국에서 만났지만, 그들을 도와주는 이는 없고, 그들을 이용해서 자신들의 나라의 이익을 챙기는 이 밖에 없었다. 그런 와중에 태자는 죽고, 오자서는 왕손을 데리고 길을 헤멘다.
그러다가 친분이 있는 오나라 회광공자의 도움으로 오나라에 정착하고, 왕권을 찬탈한 오왕을 제거하고 회광공자가 오나라왕 합겨가 되는데 도움을 준다. 오자서는 오나라에서 오와 합려와 함께 초나라를 칠 구상을 한다.
세월이 흘러 초평왕은 죽고, 간신 비무기는 정체가 드러나 참형을 당하게 된다.
복수를 하지 못한 오자서는 분개하지만, 초나라에 대한 적개심은 여전하다.
희광공자는 오나라왕 합려가 되었지만, 아직 민심을 잡지 못했고, 그 전의 왕들의 세력들이 반란을 도모하고 있다. 이중에는 前왕의 아들과 신하들이 그런 자들이다. 오자서는 석요리란 인물을 등용하고, 석요리는 자신을 희생하면서 전왕의 아들을 제거한다.
옛싸움터를 다니면서 병법을 정리하던 손무는 오자서의 심부름으로 온 백비와 만나 오나라에 와서 오자서와 만난다. 이 때부터 손무는 오나라의 원수가 되어 오자서가 갖고 있는 초나라에 대한 복수의 앙갚음하는데 도와주게 된다.
"뛰어난 조각가는 나무나 돌에 조상(彫像)이 나타나있음을 알고, 불필요한 부분만 제거한다고 하며, 전쟁도 마찬가지로 이길 것을 확신할 때 하여 승리를 확인하는 것이다."
라는 것이 당시 손무의 전쟁관이었다.
초나라를 치기 전에 해결해야 할 일들이 남아 있었다.
초나라와 친교를 가지고 있는 당나라와 채나라를 오나라 편으로 만드는 것이다. 이것은 손무의 뛰어난 외교력으로 쉽게 성공한다. 또 하나 아직 남아있는 전왕의 신하들을 처치해야하는 문제가 있다. 이들을 초나라로 망명하여 결국 초나라의 방패막이 되어 전사한다.
부질없는 인생들이여..
드디어 오나라와 초나라의 전쟁이 시작된다.
이미 시작전부터 손무는 이길 것을 확신한 전쟁이었기 때문에, 오나라는 손무의 뛰어난 계략, 오자서의 용맹함, 백비, 전의, 부개 같은 뛰어난 장수들의 인해 초나라를 점령하게 된다. 초나라 왕은 국외로 도망가게 된다.
전쟁이 끝나고, 승자인 오나라 오왕은 오만해지고, 밑에 있는 장수들도 초나라의 아녀자와 재산을 갈취하면서 초나라의 민심을 잃게 된다. 오자서마저도 자신의 원한을 갚는다며 무덤까지 파헤쳐 초평왕의 시신을 갈기갈기 찢는 잔인한 일을 벌인다. 이런 일들에 손무는 안타까워한다.
한편, 초왕은 국외로 도망갔고, 초나라 충신은 진(秦)나라 왕 애공에게 간곡한 부탁을 하여 지원을 받아내고, 초왕과 함께 초나라로 진격을 하게 된다.
하필 이럴 때에 오나라 왕의 서출 동생인 부개가 반란을 일으켜, 오왕은 이를 해결하기 위해 오나라로 갔고, 초나라 진영은 손무와 오자서가 지키고 있었다. 부개의 반란은 민심을 얻지 못해 금방 실패했고, 손무와 오자서는 진나라 지원을 받은 초나라군을 맞서 싸웠다. 손무와 오자서가 누구던가? 그들의 지략과 용맹에 초나라는 다시 한번 패배하였다. 손무와 오자서도 초나라에 계속 머무를 수 있는 상황이 아니라서 초나라를 돌려주고 초나라로부 년마다 공물을 바치도록 하는 화친을 받아내고, 오나라로 돌아간다.
전쟁을 마친 손무는 무상함에 빠지고 만다. 전쟁으로 인해 얻은 것은 무엇인가? 오나라도 그대로 있고, 지기는 했지만 초나라도 그대로 있다. 죄없는 백성들만 수없이 죽었다. 왜 전쟁을 해야 하는가에 허탈감에 빠지고 만다. 이미 수천년전에 이런 걸 깨닫은 이가 있었지만, 아직도 세계는 전쟁으로 고통스러워하고, 두려워한다.
오나라로 돌어오던 중 정나라에서 옛날 오나라 태자를 죽인 정나라 왕에서 복수를 하고자 하는 오자서. 정나라에서 오자서를 구해준 어부의 아들이 설득하여 그냥 오나라로 돌아왔다.
한편, 평화주의자 반전주의자인 노나라의 공자는 여전히 세상을 돌아다니면 인(仁)의 중요성을 열변한다.
이 당시 공자의 나이는 70 가량, 손무의 나이는 50 가량.
손무의 소문을 들은 공자는 그를 전쟁에 대한 책을 썼다고 비난했지만, 정작 "손자병법"을 읽은 후에는 그의 뛰어난 능력을 인정하고 그를 만나기 위해 3천리 길을 떠나려 하기도 하였다. 노나라 왕의 호출로 갈 수 없지만 말이다. 공자는 손무를 평가하기를 공자 자신은 인을 통해 평화를 이루려 하고, 손무는 무를 통해 평화를 이룬다고 하였다.
노나라 왕과 함께 제나라와 협상에 나선 공자는 잃어버렸던 땅을 되찾게 된다.
손무가 제나라를 떠난 지 10여년, 전쟁의 무상함과 고향에 대한 향수를 느낄 즈음, 제나라의 안평중이 찾아와 제나라로 돌아갈 것을 결심한다. 나뭇잎은 떨어지면 뿌리로 돌아가는 법.
손무는 어머니의 병환을 핑계로 제나라로 돌아가는 길에
전쟁으로 죽은 죄없는 백성들의 가족을 만나고,
그들이 자신을 원수로 생각하고 있음을 알게 되고,
전쟁의 쓸모없음을 절실히 깨닫는다.
그리고 예전에는 무시했던 공자의 이론을 인정하면서, 그의 제자가 될 것을 결심한다.
제나라로 돌아온 그는 자신의 손자인 손빈이 어린 나이지만,
병법에 때어나고 자신이 쓴 손자병법을 이미 100번이나 보았다고 한다.
그리고, 공자의 제자 자공으로부터 공자가 죽었다는 소식을 듣도 안타까워한다.
한편, 여러번의 전쟁에서 승리한 오왕 합려는 더이상 예전의 합려가 아니다.
주색과 황음에 빠지고, 자신의 권력을 이용하여 제나라 공주를 태자와 정략결혼을 시키고,
그러는 한편 약소국인 월나라를 치게 된다.
하지만 오만함이 가득한 전쟁은 태자 뿐만 아니라 자신도 전사하게 된다.
둘째 아들 부차가 왕위에 오르고, 와자서의 조언에 따라 일단 후퇴하여 승리의 준비를 하게 된다.
3년여년 동안 준비한 전쟁은 손쉽게 승리하고, 월나라왕 구천을 사로잡히게 된다
오자서는 그를 후환을 위해 죽이자고 고언하지만, 거짓충성과 뇌물을 먹은 간신 백비에 의해 살려주게 된다.
월나라 전쟁에서 승리한 오왕 부차는 평화가 찾아오니 다시 주색에 빠진다.
이때 월나라에서 온 서시가 등장한다.
그녀는 경국지색의 미모를 가졌을 뿐만 아니라 월나라의 간첩이 되어 부차를 조정하게 이르른다.
"효빈"이라는 고사가 있다.(자세한 내용은 상식게시판 참조)
서시의 찡그린 모습이 아름답다하여 다른 여인들도 따라하지만, 흉하기 그지 없다는데서 유래하여 맥락도 모르고 남을 흉내내는 것을 "효빈"이라고 한다.
오자서는 계속되는 충언을 하지만,
이것은 모두 오왕 부차의 귀를 거슬리게 하는 것들이라..
그는 오자서를 외국으로 국제정세를 알아보라고 보낸다.
5년 뒤 그는 돌아와 다시 충언하지만,
간신배와 서시의 간언에 의해 오자서는 역적의 누명을 쓰고 자결하게 된다.
서시는 비록 자신의 월나라를 위해 오자서를 죽이는 데 일조를 했지만, 그녀는 맘 속 깊이 오자서를 사랑했기에 고통스러워한다.
한편 월나라 구천은 겉으로는 거짓 충성을 하지만,
매일 쓸개을 맛보며 복수의 칼을 갈고 있다.(와신상담)
손무는 손자병법의 저술을 그만두고, 서당을 차리고 공자학을 공부하게 된다.
그러나 손빈은 계속 병법에 대해 물어보고,
그러다보니 손무는 어쩔 수 없이 병법에 대한 이야기를 하게 된다.
그러면서 전쟁의 쓸모없음을 깨달았기 때문에 손빈에게 공자학을 공부하라고 이른다.
하지만, 병법에 애착을 갖고 있는 손빈은 그럴 수 없다하기에,
그러면 "병법을 공부하되, 전쟁은 하지말라"고 충고하지만,
입신양명 하고픈 젊은 손빈은 그것도 받아들일 수 없었다.
그러던 중 손빈이 친구 방연을 데리고 왔는데,
손무가 보아하니 방연은 영악하기 때문에 손빈한테 방연과 멀리하라고 하지만,
손빈은 방연과의 우정을 계속 쌓아간다.
제나라가 오나라의 침략으로 전쟁을 준비하면서 손무를 등용하려하지만,
손무는 속세를 떠나 방랑의 길을 떠난다.
오나라왕 합려는 오자서가 죽은 후 민심을 읽고, 국가는 뒷전이고, 오직 서시에 빠져 있었다.
서시는 월나라의 작전대로 부차를 설득하여 제나라를 치게 된다.
부차는 약소국 제나라와 전쟁을 승리하고, 각 열국 군주들을 모아놓고,
'만승천자'임을 선포한다.
이순간 와신상담하던 월나라 구천은 오나라를 손쉽게 점령한다.
뒤늦게 부차가 회군하지만, 17년을 준비한 월나라에게 참패하고,
부차는 오자서의 충언을 뒤늦게 후회하며 최후를 맞이한다.
월나라의 구천역시 승리의 오만은 빗겨가지 못한다.
이를 미리 간파한 그의 충신 범려는 월나라를 떠나지만,
또다른 충신 문종은 누명을 쓰고 죽게 된다.
서시는 예전부터 마음 먹은대로 자결을 하게 된다.
위나라에 일하고 있는 방연은 친구 손빈이 뛰어남을 시샘하여
자신이 있는 위나라로 초대한 후 간첩으로 몰아 다리를 절단한다.
5년 뒤 제나라 장수의 도움으로 제나라로 돌아온 손빈은
군사가 되어 전략을 지휘하며 위나라와 전쟁을 하게 된다.
결국 방연은 손빈에게 패하고 죽게 된다.
그 옛날 할아버지 손무의 가르침을 뒤늦게 깨달은 손무.
전쟁 병볍을 연구한 결과가 잘린 두 다리뿐이란 것을 알고 크게 후회한다. |
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